Фляга — сосуд для хранения воды

Так или иначе, но все эти резервуары, датируемые десятками и сотнями тысяч лет назад, ничто иное, как прообраз фляги. В Средние века фляги производились из простых материалов, которые были доступны в зависимости от природы, окружавшей их создателей. Иными словами, в ход шло все: кожа, свиной желудок, твердые плоды наподобие кокосов.

Практически у каждого древнего народа было своё представление о том, каким должен быть сосуд для хранения воды. Но с течением времени наиболее популярными материалами для изготовления фляг стали стекло и металл. Фляга из серебра была достаточно редким сосудом, который могли позволить себе немногие, — и дело не только в дороговизне материала, но и в распространенном мифе о том, что алкоголь под действием серебра, якобы, приобретает целебный эффект и улучшенный вкус. А такие свойства стоят дорого.

В XVIII веке у представителей высших сословий фляги украшались гербами, гравюрами и драгоценными камнями. Особую популярность фляги приобрели во время «сухого закона» в США, поскольку в них легко можно было переносить небольшое количество алкоголя незаметно для окружающих. У бутлегеров даже были своеобразные «заправочные станции», куда приходили любители выпить, для того чтобы быстро пополнить свою фляжку. Пополнить и исчезнуть, пока не появились копы. Впрочем, и после снятия «сухого закона» фляги не потеряли своей популярности и во время Второй мировой войны были практически у каждого солдата США.

Самая удобная и потому самая популярная форма фляги – изогнутая. Она появилась из-за традиции носить ее возле бедра: для большего комфорта фляге была придана слегка изогнутая форма, которая очень удобно прилегала к бедру. Собственно, эта же форма чрезвычайно удобна для хранения во внутреннем кармане пиджака. Обычная карманная фляжка имеет либо прямоугольную форму с округлыми углами, либо просто круглую форму. На отполированной поверхности фляги весьма эффектно выглядят различные гравировки.

В то же время есть фляги совершенно уникальные. Например, фляга стоимостью 3 миллиона фунтов стерлингов.  Изготовленная для династии Великих Моголов в XVII веке из чистого золота, украшенная изумрудами и рубинами, эта фляга, высотой 24 сантиметра, принадлежит катарскому шейху Сауду Мухаммаду Али аль-Тани. Эту флягу шейх приобрел на аукционе Christie’s в 2004 году, а до того, с 1963 года, фляга экспонировалась в коллекции лондонского музея Альберта и Виктории. Шейх может себе это позволить, недаром же он входит в десятку крупнейших коллекционеров мира. Таких фляг в мире три. Кроме фляги шейха Али аль-Тани, существуют ещё две фляги, хранящиеся в санкт-петербургском Эрмитаже.

Сегодня фляги изготавливаются в основном из нержавеющей стали: она легко поддается обработке, принимает любую форму, великолепна для гравировки. Реже используют олово и совсем редко серебро. Украшают фляги кожей, деревянными или виниловыми вставками частично или по всей поверхности. Большинство фляжек оборудованы откручивающейся крышкой, закрепленной на верхней стенке при помощи обычного шарнира, чтобы крышка не терялась. Солидные производители нередко прилагают к фляге набор маленьких стаканчиков.

Фляги для алкоголя традиционно выпускают объемом 85 граммов, рассчитанных на одного человека, или же объёмом 170 граммов, предназначенных для двоих. По своей сути фляги не предназначены для шумных вечеринок, — максимум, дружеская беседа. Ну и, конечно, фляжка не приспособлена для виски с колой или «Кровавой Мэри», — в её стенках хранятся только «чистые» и благородные спиртные напитки.