Темза

«Струись же до скончанья лет, о Темза, в блеске нежных волн, чтоб здесь  мечтал другой поэт, как я, видений чудных полн!». Это блистательный Уильям Вордсворт.  Чтобы, не дай бог, не перехлестнуть с пафосом, пожалуй, стоит вспомнить  слова легендарного премьер-министра  Великобритании Маргарет Тэтчер: «Если те, кто меня критикуют, увидели бы, как я шагаю по волнам Темзы, они сказали бы – это только потому, что она не умеет плавать».  Немного цинично, но суть же всё равно понятна – о чём бы англичане не говорили, Темза занимает особое место в их национальной и исторической памяти.

А история у Темзы исключительно богатая.  Взять, к примеру, 1701 год. В доках лондонского Ист-Энда, прямо на берегу реки,  был повешен едва ли не самый знаменитый пират в истории – Уильям Кидд. В первый раз верёвка оборвалась,  но палач был неутомим, и во второй всё получилось безукоризненно. Вместе с ним были повешены и его сообщники. Три года провисели пираты над водами Темзы, как предупреждение всем потенциальным  корсарам. Это лишь одно из  тысяч драматических событий, свидетелем которых стала великая река. К счастью,  не все  они были мрачными. Скажем,  в 1717 году король Георг I вместе с семьёй совершил прогулку по Темзе в сопровождении придворных на бесчисленном  множестве лодок. На одной из королевских лодок разместились 50 музыкантов, исполнявших написанные Георгом Фридрихом Генделем  специально к этому случаю  оркестровые сюиты «Музыка на воде». Король был в полном восторге и приказал повторить концерт дважды до ужина и ещё раз после него. Народ на берегах Темзы и в лодках тоже принимал участие в королевском веселье.

А между тем, активная торговля на берегах Темзы росла с каждым годом, и река уже  была не в состоянии пропустить такое множество кораблей. Двести лет назад на причалах Темзы можно было обслужить не более 600 судов, в то время как в порту ожидали своей очереди для разгрузки не менее тысячи. И что бы вы думали? Такое скопление породило воровство груза.  Под покровом ночи грабители  перерезали швартовые канаты,  суда неминуемо  относило от пирса по течению,  а там их уже ожидали маленькие лодки с ловкими и умелыми грабителями. Для того чтобы как-то решить проблему с воровством впервые в истории была создана  речная полиция. Причём, созданная тогда полиция, действует на Темзе и сегодня.

Темза,  длина которой  334 км, была и остаётся важнейшей торговой артерией британской столицы и всего королевства.  Через Темзу  перекинуто 13 мостов, у каждого из которых своя история. Хотя, разумеется, среди самых  знаменитых  и старинных – Тауэрский  и Вестминстерский мосты, являющиеся символами города.  Постоять на Тауэрскому мосту и полюбоваться открывающимся отсюда видом на Темзу и  Лондон,  — это отдельное удовольствие. Мост,  длиной 244 метра с двумя поставленными на промежуточные опоры  башнями, исключительно красив. Центральный пролёт между башнями, длиной 61 метр, разбит на два подъёмных крыла весом более тысячи тонн, которые поднимаются  под углом 83 градуса, для того чтобы дать возможность пройти судам. Мост разводится за одну минуту.

Интересно, что в 1912 году поистине отчаянный лётчик Фрэнк МакКлин пролетел на своём биплане между двумя ярусами пролётов Тауэрского моста, сумев мастерски увернуться от, казалось бы, неминуемого столкновения.  Но у биплана Фрэнка МакКлина, по крайней мере, были крылья. Автобусы, как известно, крыльями не обладают. Тем не менее, в 1952 году водитель автобуса с пассажирами, оказавшись на Тауэрском мосту в момент разводки, не придумал ничего лучшего, чем разогнаться и перелететь с одного поднимающегося крыла на другое.  Забавно, но у  него получилось. Нужно полагать, особенно забавно  было пассажирам.

Но, разумеется,  каноническим видом британской столицы, а заодно и всеми её мостами,  можно полюбоваться прямо с реки, совершив круиз на кораблике по Темзе.  А если захочется роскошной жизни, отправляйтесь в вечерний круиз с ужином, развлечениями и танцами. И ни в коем случае не говорите, что вас не предупредили, — на эти круизы следует одеваться так, как положено леди и джентльменам: вечерние платья и смокинги с галстуками.  Не забывайте, это же не просто река, это — Темза.