Тапас — стиль жизни

Не уверен, что после этого моя голова не рассталась  бы с моим туловищем,- это весьма вероятное развитие событий, — но, поскольку короли  со мной  не советовались, всё  завершилось благополучно. Для меня. Для Альфонсо, против которого пошёл войной собственный сын, финал оказался куда более плачевным. Он заболел и умер. Но перед тем как покинуть этот мир,  Альфонсо, — на то он и мудрый, — успел сделать  кое-что весьма важное. И я сейчас говорю отнюдь не об астрономических таблицах, получивших название «Альфонсовых», и не о научных трудах короля об истории Испании, впервые написанных на испанском языке. Я говорю о тапас. А дело было так: из-за болезни Альфонсо  приходилось  выпивать кружку вина каждые несколько часов. За неимением антибиотиков и  других снадобий, знахари лечили короля вином. Здоровья Альфонсо это особо не прибавляло, но, нужно полагать, было вкусно. А для того чтобы ум и взор Его Величества во время встреч с послами не были чрезмерно затуманенными, к вину подавали небольшие порции еды.  Альфонсо  идея пришлась по вкусу, во всех смыслах слова, и он повелевал владельцам постоялых дворов и различных питейных заведений подавать вино только вместе с закуской,  дабы посетители  не пьянели  на голодный желудок и не нарушали порядок. С тех пор закуску,  прежде всего кусок хлеба, стали класть прямо на кружку с вином, как крышечку.

О происхождении тапас говорит само название: tapas –множественное число от tapa- крышка. Впрочем, не очень щедрые трактирщики оказались  ещё мудрее Альфонсо Мудрого и, подавая кружки, клали  на них кусочек лишь той величины, который мог уместиться сверху, не дай бог, не больше. Во всяком случае, такова легенда о возникновении тапас. Одна из легенд.  Можно верить, а можно и сомневаться.  Есть и другие версии, к которым Альфонсо Х, при всей своей мудрости,  не имеет  ни малейшего  отношения.  Скажем, поговаривают, что с незапамятных  времён королевским почтальонам была пожалована особая привилегия – на постоялых дворах, где они останавливались для отдыха и смены лошадей, им подавали бесплатно вино. И нужно сказать, что пьяные почтальоны – это изысканное зрелище: напившись до невменяемого состояния, весьма нередко  почтальоны умудрялись  не заметить, как повозки с почтой срывалась в обрыв. А девушки ведь ждали письма от своих рыцарей. Неприглядная ситуация. Так вот, чтобы этого не происходило, якобы, и возникла идея подавать к вину закуски. Наконец, существуют ещё две версии возникновения тапас.

По одной из них, в Кастилии, в знаменитой Ла Манча, хозяин таверны, однажды,  закупив очень невкусное вино, чтобы замаскировать его вкус, стал предлагать к нему бесплатно сыр.  По другой же версии,  которую, кстати, историки считают  наиболее вероятной,  всё дело было в мухах. Поскольку в местах питания и питейных заведениях  в те времена эстетика и гигиена, мягко говоря, были не на высоте, то  в мухах, плавающих в вине, недостатка точно не было. Так вот, чтобы мухи не залетали в кружку,  хозяева заведений стали класть сверху кусок хлеба. В пользу этой версии говорит и история о короле Фердинандо II, который приехав в Кадис, остановился в таверне, где ему подали вино с исключительно назойливой,  не знавшей уважения к королевской персоне,  мухой внутри кружки. Тогда Фернандо и приказал владельцу таверны накрыть чем-нибудь свою кружку сверху. Тот, недолго думая, опасаясь навлечь на себя монарший гнев, мгновенно схватил первый попавшийся под руку кусок хамона,  и накрыл им кружку короля.  «Вот ваша тапа, мой король,»- сказал, поклонившись,  трактирщик.

Итак, теперь вы знаете все, или почти все версии о происхождения тапас. На самом деле, о тапас можно слагать поэмы и  петь песни. Тапас для испанцев – это не просто еда, не просто маленькие порции горячих и холодных закусок. Тапас для испанцев – это часть национальной культуры, стиль времяпровождения и даже способ общения.  Разнообразие тапас поистине безгранично:  многослойные сэндвичи на кружочках багета или четвертинках тоста, кусочки омлета, картофельные тортильи, салатики в розетках, «бандерильи» – нанизанные на зубочистку кусочки хамона, кальмары, или анчоусы, а ещё тарталетки, наполненные крабовыми или мясными паштетами, куриные или рыбные крокеты. Полное торжество чревоугодия. И при этом, как ни парадоксально,  всё в меру. Сегодня поглощение тапас в Испании – это процесс на уровне культовой традиции. Переходить из бара в бар, выпивая в каждом бокал вина или пива, закусывая фирменными тапас, отличающимися в каждом  баре, в каждом кафе,  вкусом, разнообразием, и, разумеется, ценой, — не только любимое развлечение испанцев, но и, по сути, образ жизни. Закускам-тапас посвящены самые массовые и популярные гастрономические конкурсы, регулярно проводящиеся практически в каждом муниципалитете Испании. Причём, участие в них принимают как престижные заведения, в которых шеф-повара изобретают собственные фирменные тапас, так и крошечные  кафе, иногда размером в одну барную стойку. И знаете, если вам скажут, что для того чтобы понять Испанию нужно посетить корриду, или сходить на концерт музыки фламенко, это будет чистая правда.  И точно такая же правда заключается в том, что вы не сможете понять Испанию, пока не прогуляетесь по различным заведениям, в которых можно отведать  настоящие  тапас.  Так,  как это делают испанцы.