Стражи Тауэра

Главную цитадель британской столицы — Лондонский Тауэр – охраняют два легендарных отряда. Первый из них – это бифитеры, лейб-гвардейцы, отслужившие в национальной гвардии без единого взыскания полтора десятка лет. Они отвечают за безопасность крепости, и, чего греха таить, сегодня больше опекают и развлекают туристов.

Второй отряд на страже Тауэра отвечает за его сакральную целостность. Шесть воронов, черных как смоль, караулом облетают стены замка. Легенда гласит, что если стихнет их хриплый крик, улетят вороны – падет английская монархия.

Поэтому птицы – самые опекаемые на сегодня жители Тауэра. Каждый из нынешнего «караула» наречен  в честь скандинавского или кельтского мифического персонажа. Живут в Тауэре Хугин и Мунин («мысль» и «память» бога Одина), Тор и Бранвен (бог грома у скандинавов и богиня любви у кельтов), Гвиллум и Болдрик.

История появления птиц в замке насчитывает несколько столетий и обросла легендами. Считается, что первый пернатый страж предрек смерть «девятидневной королевы» Джейн Грей, заключенной в замок в середине XVI века. Затем усмотрел недобрый знак в карканье ворона за окном темницы герцог Эссекс, бывший фаворит королевы Елизаветы. Слух о предзнаменовании быстро разлетелся по всему городу, после чего герцога казнили – может быть, не столько за «заслуги», а для поддержания престижа замковых птиц. С тех пор утвердилось поверье, что вороны прилетали на эшафот и смотрели осужденным в глаза. Короли поддерживали легенды, связанные с воронами. В XVII веке Чарльз II издает указ, по которому воронов надлежит содержать в замке постоянно. Этим указом определенно и их количество – шесть птиц, шесть символов. Вводилась и специальная должность стражника-хранителя птиц — «рейвенсмастер». Традиции сохранились, образовалась династия королевских воронов.

В наши дни, чтобы удержать птиц в Тауэре, им подрезают крылья. В остальном они живут очень вольно. Только в 2006 году птиц заключили в вольеры, чтобы уберечь от птичьего гриппа. Также считается, что где-то живет и запасной, седьмой ворон, на случай, если что–то произойдет с одним из «шестерки». В ежедневный рацион птиц входит свежее мясо, кровяные бисквиты, им полагаются несколько раз в неделю свежие яйца, гренки и мясо кролика.

На сто лет раньше пернатых стражей, в конце XV века в Тауэре появились бифитеры, именуемые еще «Вольные Йомены», как когда-то звались соратники Робин Гуда. Конечно, охрана была у крепости с самого первого дня основания, но в конце XV века в стражу стали отправлять только самых надежных гвардейцев – того требовала политическая обстановка. Происхождение названия стражей – бифитеры – до сих пор предмет споров. Если переводить буквально, то это «мясоеды». Вполне возможно, что так их назвали в голодные для Лондона времена, когда стражам полагалась обязательная порция мяса. По другой версии – они пробовали все мясо, что попадало на стол к королям, чтобы венценосных особ не отравили. И название их происходит от французского словосочетания buffetier  — страж буфета. Бифитера легко узнать по его костюму времен династии Тюдоров: алые камзолы, отделанные золотом и большие белоснежные воротники. Но это по праздникам. В другие дни наряд скромнее — темно-синие с красной отделкой мундиры.  Кстати, такой же точно персонаж нарисован на этикетке одноименно британского джина Beefeater Gin. По сей день бутылку крепкого напитка вручают гвардейцам по праздникам.

Такие преисполненные достоинства стражи у Лондонского Тауэра – символа города, оплота монархии и самой страшной темницы Великобритании. Когда-то в Тауэре томились короли Шотландии и Франции, представители аристократии и священники. Хотя в Тауэре побывали тысячи заключенных, казнили на территории крепости только семерых, в том числе трех королев. Когда темницу закрыли, в  крепости разместился зоопарк. Сегодня в Тауэре – музей и Оружейная палата, где хранятся сокровища британской короны. При этом до сих пор замок продолжает считаться одной из королевских резиденций. Однако никто из королевской семьи не высказывает желания перебраться в Тауэр. Представляют их там королевские вороны.

Посещение главного символа Лондона — крепости Тауэр в нашем туре в Англию — 06/09 — Рош ха-Шана в Лондоне — Совершенство стиля Five o`clock