Гордость Нормандии

Кальвадос часто пренебрежительно называют яблочной настойкой или яблочной водкой, тем самым отводя ему место второсортного продукта, некой подделки. На самом деле, этот напиток достоин такого же пристального внимания гурманов и любителей французских деликатесов, как и коньяк, фуа гра или камамбер. В чем же его секрет? И что особенного нашли в этом напитке герои Ремарка?
Предположительно, свое название кальвадос (calvados) получил от выражения «calva dorsa», что в переводе с латинского означает «лысый берег». Так в XVII веке обозначали два скалистых утеса на берегу Атлантического океана, служивших ориентирами для входа в один из портов. Позже это название было присвоено одному из департаментов Нормандии.
Неизвестно, как и когда впервые получили этот напиток, но доподлинно известно, что его родина — живописное побережье Северной Франции. Именно здесь под влиянием теплого Гольфстрима издавна получают богатый урожай яблок, из которых местные крестьяне на протяжении веков изготавливают сидр. Здесь же путем множества волшебных превращений сидр становится легендарным напитком.
Из всех многочисленных сортов яблонь, растущих в Нормандии, только 48 подходят для производства кальвадоса. Это как правило невысокие деревья с мелкими плодами и высоким урожаем. Для того чтобы составить неповторимый и изысканный букет напитка, производители выращивают в своих садах до 20 различных сортов. На производство кальвадоса идут только отборные яблоки, собранные прямо с веток. Их моют родниковой водой, отжимают сок и оставляют бродить до образования сидра крепостью  4 – 6%. Затем начинается процесс получения спирта путем перегонки. Традиционно кальвадос изготавливается путем одинарной или двойной перегонки.
После получения спирта наступает самая таинственная стадия производства кальвадоса. Это ассамбляж –  смешивание спиртов, полученных из разных сортов яблок и даже в разные годы. Занимаются этим специально обученные люди – мастера погреба. Полученный купаж (состав спиртов и их процентное соотношение) каждый производитель хранит в строжайщем секрете, стараясь придать своему продукту особенный и узнаваемый вкус.
Но на этом процесс изготовления кальвадоса не заканчивается. Ему предстоит провести не менее 2 лет в дубовой бочке емкостью 400 литров. За это время в результате испарения будущий кальвадос теряет градус и объем и приобретает солнечно-золотистый цвет. Количество испарившегося напитка традиционно называют «долей ангелов». Затем молодой кальвадос переливают в маленькие бочки, чтобы напиток как можно больше соприкасался с дубом. В таких бочках кальвадос может выдерживаться 5, 10 и даже 50 лет.
Чем старше кальвадос, тем изысканнее его вкус и сильнее неповторимый яблочный аромат. Возраст кальвадоса определяется по самому молодому из использованных спиртов. И хотя по стандартам не обязательно указывать срок выдержки кальвадоса на бутылке, этикетки могут помочь понять, что за продукт мы держим перед собой.
Кальвадос с надписью: Trois Pommes («Три яблока») Trois Etoiles («Три звезды»), Vieux («Старый») и Reserve («Резерв») — выдержан в дубовых бочках не менее трех лет.
Обозначение V.O. и Vieille Reserve («Старый резерв») указывает на четырех летнюю и больше выдержку.
V.S.O.P. — выдержка не менее пяти лет.
Если же на этикетке указано Extra («Экстра»), Napoleon («Наполеон»), Hors d'Age («Вне возраста») или Age Inconnu («Возраст неизвестен»), то это кальвадос, как минимум, шестилетней выдержки.
Сейчас называться кальвадосом имеет право только напиток, произведенный в 4 регионах Нижней Нормандии. Это, в общей сложности, две с половиной тысячи производителей. Ежегодно Франция производит 8 миллионов бутылок кальвадоса, половину этого объема потребляют сами французы, остальное экспортируется в другие страны.
В немалой степени кальвадос популярен из-за благотворного влияния содержащейся в нем яблочной кислоты на пищеварительную систему. Во Франции появился даже обычай разбавлять обильное застолье рюмочкой кальвадоса, которую принято выпивать между сытными блюдами. Эта «спасительная» рюмочка носит название «trou normand» («нормандская дыра»).  Кальвадос популярен и как аперитив, и как дижестив.
Кальвадос пьют из широких низких бокалов, похожих на коньячные, или из высоких рюмок, зауженных кверху. Поданный напиток должен быть комнатной температуры. Принято немного согреть бокал теплом ладони и только затем отпивать небольшими глотками. Кальвадос – это напиток для душевного вечера в приятной компании. Выдержанный кальвадос пьют в чистом виде, а из более молодых сортов готовят традиционные коктейли, замещая кальвадосом водку, коньяк и ром.
В зимнее время в Нормандии пользуется популярностью горячий яблочный пунш. Для его приготовления 3 части сухого сидра подогревают с палочкой корицы, двумя гвоздиками и коричневым сахаром по вкусу. В конце добавляют одну часть кальвадоса.
Для тех, кто предпочитает напитки послабее существует мягкая и нежная 17−градусная смесь кальвадоса с яблочным соком под названием «Pommeau de Normandie». 
Можно много говорить об удивительном путешествии, проделанном кальвадосом от крестьянских дворов Нормандии до изысканных застолий Старого и Нового света. Но нет ничего лучше, чем отправится на родину кальвадоса и среди бескрайних яблоневых садов нормандского фермера насладиться волшебным вкусом этого напитка, изготовленного по рецептам прадеда. Только там по-настоящему откроется подлинный вкус и изысканность «напитка грез».

Туры Турлидер во Францию