Две стены — три страны

Каменный шрам  стены Адриана растянулся от Ирландского до Северного моря. Уэльские  замки, как головы огромного дракона,  охраняют самые старые горы на земле. Стоящие в чистом поле руины покинутых монастырей и готические остроконечности разрушенных соборов заросли дикими нарциссами и боярышником. Сложенные людьми и разрушенные временем камни будоражат наше воображение и рождают вопросы.

Римляне, удивленные белизной прибрежных скал, назвали остров Альбион (albus на латыни значит «белый»). Было это в I веке нашей эры, когда вооруженные до зубов легионеры приплыли в Британию,  чтобы объяснить местному населению  преимущества римской цивилизации. Объяснили, большая часть острова стала  северной провинцией Римской империи. Однако воинственные племена, проживавшие в северной части острова (римляне назвали их пиктами, что означает раскрашенные) не желали пускать иноземцев на свою территорию и отчаянно сражались с римскими легионами. Тогда римляне решили отгородиться от них непреодолимым барьером, отделить цивилизованный юг от варварского севера. Они выстроили стену,  пересекающую остров от моря и до моря, 120 километров в длину, примерно 4,5 метра в высоту и  3 метра в ширину. Стена сложена из камней, общий объем которых превышает 750 миллиардов кубометров — даже для тогдашних масштабов Римской империи это был проект невероятного размаха. Сооружение было названо валом Адриана -  в честь правящего тогда римского императора.  Больше него только великая китайская стена. Так была проложена граница между будущей Англией и будущей Шотландией.

350 лет Британия оставалась римской провинцией, римляне,  обустроившие остров дорогами, городами, банями, считали эту землю своей. Помните, как говорил римский центурион из баллады Киплинга:
Я прослужил здесь сорок лет,
От моря и до Вала,
И для меня другого нет
Ни дома, ни привала.

Сегодня  то, что осталось от Вала Адриана является популярной туристической тропой.  Просто идешь по древним камням и  смотришь на все эти простые вещи: холмы, овец, изгороди, калитки. Спустя 7 веков, после строительства Вала Адриана история повторилась, но уже в другом месте. Пришли новые завоеватели — англосаксы. Жестоко истребляя  коренных жителей, бриттов, они захватили бывшие римские владения и назвали их Англией. Однако засевшие  в суровых Камбрианских горах кельты превратили эти горы в братские могилы для заблудившихся англосаксов. Тогда король англо-саксов Офра решил отделиться от воинственных хозяев гор, и приказал выстроить земляной вал. Тех, кто жил за валом, англосаксы называли 'Уоелас'. Так появилась граница между Англией и Уэльсом. Теперь остров был поделен на три части.

Наместник хитрости
Королю Эдуарду I Длинноногому, который правил в Англии в XIII веке такое деление не понравилось, он решил, во что бы то ни стало, покорить строптивых соседей и стать королем всего острова. Став во главе своей армии, в то время самой боеспособной в Европе, он отправился в земли Уэльса. В течение пяти лет англичане завоевали эту страну, до сих по не  оскверненную иностранными вторжениями, и  этот отчаянно независимый народ, сумевший сохранить свой язык, свои законы  и свою свободу.  Но, одно дело завоевать, другое — удержать власть. Чтобы обеспечить свой контроль над регионом, а так же для устрашения и порабощения народа Уэльса, Эдуард задумал весьма амбициозный план: построить кольцо неприступных замков. Так над мятежной землей стали подниматься 17 грозных замков.

Один из замков, замок Карнарвон, должен был стать главным воплощением могущества английской власти — резиденцией английского наместника в Уэльсе. Именно там сидел Эдуард в ожидании уэльских старейшин, которые должны были явиться и принести присягу английскому королю. Но те не спешили. Тогда в голове Эдуарда родился хитрый план. Он привез свою беременную жену, Элеанору Костильскую в еще незаконченный замок Карнарвон. Затем он призвал к себе валлийцев и сказал им: «Если вы присягнете на верность английской короне, обещаю, что княжить над вами будет человек, который родился на земле Уэльса и не знает ни слова  по-английски». А когда местные вожди клятвенно признали власть Англии, Эдуард I показал на своего младенца, родившегося накануне в Орлиной Башне замка. Валлийцам хватило чувства юмора признать себя побежденными. С тех пор и по сей день старший сын короля, наследник престола коронуется здесь и получает титул Принца Уэльского.  А над королевскими воротами замка Карнарвон все еще можно разглядеть  каменную фигуру Эдуарда II — первого принца Уэльского. Вскоре Уэльс был присоединен к королевству Англии и образовал княжество, традиционно принадлежащее старшему сыну короля и наследнику английской короны. Два века спустя, в 1485 году, на английский трон взошел, рожденный в Уэльсе, Генрих Тюдор,  что конечно способствовало налаживанию отношений между англичанами и валлийцами. Воцарился мир и утратившие свое стратегическое значение замки стали медленно превращаться в руины. Но даже источенные .временем, они производят ошеломляющее впечатление. У подножья этих гигантских исполинов бьются волны, над их высокими башнями мечутся чайки, в их надежных объятиях отдыхают маленькие, уютные уэльские городки.